First record of the invasive dwarf surf clam Mulinia lateralis (Say 1822) in the eastern Pacific Ocean

Mulinia lateralis is a native bivalve from the Western Atlantic Ocean, distributed from the Gulf of Saint Lawrence in Canada to Yucatan in Mexico. Based on morphological and genetic data of specimens collected in shrimp farms, in this work, we confirm the presence of M. lateralis in the Gulf of Guayaquil, Ecuador. Presence and its consequences of this invasive bivalve in the region is discussed.

Mulinia lateralis es un bivalvo nativo de las aguas del Océano Atlántico Occidental, distribuido desde el Golfo de Saint Lawrence en Canadá hasta Yucatán en México. En este trabajo, la presencia de M. lateralis es confirmada en el Golfo de Guayaquil, Ecuador, con base en datos morfológicos y genéticos de ejemplares colectados en camaroneras. Se presenta una discusión sobre la presencia y consecuencias de este bivalvo invasor en la región.

Hábitos alimentarios de tres especies de peces lenguados (Pleuronectiformes: Achiridae) en la Bahía de Buenaventura, Pacífico Colombiano / Feeding habits of three species of sole fish (Pleuronectiformes: Achiridae) in Buenaventura Bay, Colombian Pacific

Resumen Introducción: La dinámica de las condiciones ambientales influencia la variación del alimento disponible para los organismos estuarinos, afectando el consumo de alimento de los organismos bentónicos como los lenguados, esenciales para establecer y monitorear la calidad ambiental en estos ecosistemas. Objetivo: Determinar los hábitos tróficos de tres especies de la familia Achiridae en la Bahía de Buenaventura, Pacífico colombiano. Métodos: Los peces se recolectaron por medio de pesca de arrastre artesanal. Así mismo, en laboratorio se determinó la dieta de cada una de las especies y se calcularon diferentes índices tróficos, registrando diferencias en los hábitos alimentarios entre estas especies. Resultados: Se recolectó un total de 159 peces del género Achirus, siendo la especie más abundante Achirus klunzingeri (98), luego Achirus mazatlanus (44) y finalmente Achirus scutum (17). La dieta de A. scutum se basó en detritos, la de A. mazatlanus en detritos y peces y la de A. klunzingeri en crustáceos y peces. Los individuos de A. klunzingeri presentaron diferencias en su dieta entre la zona interna y externa del estuario, en la zona interna los peces fueron la presa principal y en la zona externa fueron los crustáceos. Las especies A. klunzingeri y A. mazatlanus presentaron ingesta de microplásticos, principalmente fibras alargadas e incoloras presentes en individuos de todas las tallas. La dinámica de los hábitos tróficos de A. klunzingeri, se relacionaron con algunas variables ambientales, como temperatura, trasparencia y oxígeno disuelto. Por ejemplo, estas tres variables presentaron correlaciones negativas con el ítem peces, y positivas para la categoría crustáceos. Conclusión: Se evidenció que estas especies son generalistas y que las condiciones ambientales no solo influenciaron la dinámica del consumo alimentario, sino que también, determinaron la presencia de los microplásticos.

Abstract Introduction: The dynamic of the environmental conditions influences the availability of the food resources for the estuarine organisms, affecting the food consumption of the benthic organism such as the soles, which are essential for establishing and monitoring the environmental quality of these ecosystems. Objective: To determine the trophic habits of three species of the Achiridae family in Buenaventura Bay, Colombian Pacific. Methods: Fish were captured using artisanal trawling. Then, the diet of each species was determined and different trophic indexes were calculated registering differences in alimentary habits among species. Results: It was collected a total of 159 fishes of the genus Achirus, being the most abundant Achirus klunzingeri (98), then Achirus mazatlanus (44) and finally Achirus scutum (17). The diet of A. scutum was based on detritus, the diet of A. mazatlanus was mainly detritus and fish whereas the diet of A. klunzingeri presented a dynamic pattern based mainly on crustaceans and fish. The individuals of Achirus klunzingeri presented differences in the diet between the internal and external area of the estuary, in the internal zone the fish were the main prey while in the external zone were the crustaceans. The species A. klunzingeri and A. mazatlanus presented ingestion of microplastics, mainly elongated and colorless fibers which were present in individuals of all sizes. The dynamic of the trophic habits of A. klunzingeri was related to the environmental variables such as temperature, transparency and dissolved oxygen. For example, these three variables presented negative correlations with the item fishes, and positive for the crustacean category. Conclusions: Despite the generalist nature of the studied species, the environmental conditions, not only influenced the food consumption dynamic, but also determined the presence of microplastics.

Population size structure and abnormalities in the number of rays of the Sea Star Pentaceraster cumingi (Valvatida: Oreasteridae) in Bahía Chamela, Mexican Pacific / Estructura de tallas poblacional y anormalidades en el número de radios de la estrella de mar Pentaceraster cumingi (Valvatida: Oreasteridae) en Bahía Chamela, Pacífico mexicano

Introduction: The Panamic Cushion Star Pentaceraster cumingi is widely distributed along the Tropical Eastern Pacific. This species strictly produces only five arms, but sometimes, this number varies or show another kind of abnormality. Objective: We aimed to evaluate the population size structure and abnormalities occurrence in the radial pattern of P. cumingi in Bahía Chamela, Jalisco, Mexico. Methods: The population was monitored along four years (2016-2019), in two seasonal periods (warm and cold). During fieldwork, a random sample of individuals was collected. Every starfish was measured, weighted, and evaluated to identify any abnormality on its radial pattern. Results: The highest density of P. cumingi was found in October 2019 (2.03 ± 0.05 ind/m-2), the lower in March 2017 (0.66 ± 0.13 ind/m-2). A total of 849 individuals were collected. For 5-armed starfishes, the average length was 123.8 ± 15.2 mm and the average weight of 326.0 ± 62.4 g. The most frequent length classes ranged from 110 to 120 mm. Of the total of individuals sampled 0.82 % had four arms, 1.06 % six, and 1.41 % had one bifurcated arm. Conclusions: There were differences in the population density and size structure of P. cumingi between seasons. The main causes of abnormalities in the starfish could be due to the changes that occur during larval metamorphosis or by an abnormal regeneration of the arms after a predation attempt.

Introducción: La Estrella Cojín Pentaceraster cumingi está ampliamente distribuida a lo largo del Pacífico Oriental Tropical. Esta especie produce estrictamente cinco brazos, pero en algunas ocasiones el número puede ser menor o mayor de cinco, o mostrar otro tipo de anormalidad. Objetivo: Evaluar la estructura de tallas poblacional y la presencia de anormalidades en el patrón radial de P. cumingi en la Bahía Chamela, Jalisco, México. Métodos: La población fue monitoreada a lo largo de cuatro años (2016-2019), durante dos periodos estacionales (cálido y templado). Durante el trabajo de campo se recolectó una muestra aleatoria de individuos. Cada estrella de mar fue medida, pesada y revisada para identificar alguna anormalidad en el patrón radial. Resultados: La mayor densidad de individuos se encontró en octubre de 2019 (2.03 ± 0.05 ind/m-2), la menor en marzo de 2017 (0.66 ± 0.13 ind/m-2). Un total de 849 individuos fueron recolectados. Para las estrellas de mar con 5 brazos, la longitud promedio fue de 123.8 ± 15.2 mm y el peso promedio de 326.0 ± 62.4 g. La clase de talla más frecuente varió entre 110 y 120 mm. Del total de individuos muestreados el 0.82 % tuvieron cuatro brazos, el 1.06 % con seis, y el 1.41 % tuvieron un brazo bifurcado. Conclusiones: Se encontraron diferencias en la densidad poblacional y en la estructura de tallas de P. cumingi entre estaciones. Las principales causas de anormalidades en la estrella de mar pueden ser debidas a los cambios que ocurren durante la metamorfosis de las larvas o por una regeneración anormal de los brazos a causa de la depredación.

Hábitos alimenticios de Caranx vinctus (Perciformes: Carangidae), especie de importancia comercial en la bahía de Acapulco, Guerrero, México

Introducción: Caranx vinctus es una especie importante en las pesquerías locales, utilizada como fuente de proteína para el consumo humano, sin embargo, su ecología trófica es poco conocida en las costas de Pacífico mexicano. Objetivo: Conocer los hábitos alimenticios de C. vinctus. Metodología: Se analizaron los contenidos estomacales de 268 ejemplares, capturados mediante el arte de pesca, chinchorro playero, en la sociedad cooperativa Playa las Hamacas, en la Bahía de Acapulco, Guerrero, México. Se aplicó el índice de importancia relativa específica de la presa (% PSIRI) para determinar las principales categorías alimenticias (ítems). La amplitud de la dieta se calculó utilizando el índice de Levin. Las posibles diferencias en la dieta por sexo, madurez sexual o temporada se identificaron a través del índice Morisita Horn y un análisis multivariado ANOSIM. Resultados: Los principales ítems fueron crustáceos representados principalmente por larvas megalopa de Portunoidae (16.51 %), Teleostei (12.7 %), materia orgánica no identificada (11.2 %), y Anchoa ischana (10.6 %) El índice de Levin indica baja amplitud del nicho trófico (Bi = 0.29) por lo que se le puede considerar como un depredador especialista con marcadas preferencias hacia algunos tipos alimentarios. El índice de Morisita Horn indicó que, se presentó un traslape entre las dietas por sexo (hembras y machos Cλ = 0.84), pero no entre madurez sexual (Juveniles y adultos Cλ = 0.56) y temporadas (Lluvias y secas Cλ = 0.03). Un análisis ANOSIM indicó que había diferencias significativas en la dieta de C. vinctus por sexo, madurez sexual y temporada. Conclusión: Se estableció que de manera general C. vinctus es una especie zooplantófaga e ictiófaga (Nivel Trófico = 3.39).

Abtract Introduction: Caranx vinctus is an important species in local fisheries, used as a source of protein for human consumption, however, its trophic ecology is little known on the Mexican Pacific coast. Objective: Know the feeding habits of C. vinctus. Methods: The stomach contents of 268 specimens, captured beach nets, in the Playa Las Hamacas cooperative society, in Acapulco Bay, Guerrero, Mexico, their food items were analyzed. The prey-specific index of relative importance (% PSIRI) was applied to determine the main food categories (breadth was calculated using Levin's index. Possible differences in the diet by sex, sexual maturity, or season were identified through Morisita Horn index and a multivariate ANOSIM analysis. Results: Crustaceans mainly represented by megalopa larvae of Portunoidae (16.51 %), Teleostei (12.7 %), unidentified organic matter (11.2 %), and Anchoa ischana (10.6 %) were the most important food items. The Levin index indicates low amplitude of the trophic niche (Bi = 0.29) so C. vinctus can be considered as a specialist predator with marked preferences towards some food items. The Morisita Horn index indicated that there was an overlap between sexes (females and males Cλ = 0.84), but not between sexual maturity (Juveniles and adults Cλ = 0.56) and seasons (Rainy and dry Cλ = 0.03). ANOSIM analysis indicated that there were significant differences in the diet of C. vinctus by sex, sexual maturity, and season. Conclusion: It was established that in general C. vinctus is a zoplantophage and ichthophagus species (Trophic Level = 3.39).

An osteometric approach to reconstruct the length and weight of Lutjanus argentiventris (Perciformes: Lujtanidae) for archaeological and ecological purposes

Lutjanus argentiventris presents a large intertropical distribution within the Eastern Pacific, which is as important to fisheries now as it was in the pre-Hispanic period. The purpose of this article is to present an allometric model that enables the size and weight of L. argentiventris to be predicted, using the isolated bones found in archaeological and paleontological contexts or the stomach contents of ichthyophagous species. A modern collection of L. argentiventris from Ecuador was used, composed of 37 individuals covering a wide range of sizes and weights. The total length (TL), standard length (SL), and total fresh weight (W) of each individual was gathered. The TL of the sample ranged between 210 and 760 mm, the SL between 164 and 627 mm and the W ranged between 123 and 6550 g. The most frequent bones (15) and otoliths were chosen and 39 measurements were taken. The total length-weight relationship was W = 6E-06 TL3.1513 with R 2 = 0.997. In general, it was observed that the relationships between the TL and the bone measurements had a strong correlation (R² > 0.95). The allometric model will be useful not only for archaeologists but also for biologists working on historical ecology.(AU)

Lutjanus argentiventris presenta una distribución intertropical en el Pacífico Oriental, siendo una especie importante desde épocas prehispánicas hasta la actualidad. El propósito de este artículo es presentar un modelo alométrico que prediga la talla y el peso de L. argentiventris, usando restos óseos aislados encontrados en contextos arqueológicos y paleontológicos. Se empleó una colección de 37 individuos con tallas y pesos variados, provenientes del Ecuador. La longitud total (LT), la longitud estándar (LE) y el peso (P) de cada individuo fueron recolectados. La LT varió entre 210 y 760 mm, la LE entre 164 y 627 mm y el P entre 123 y 6550 g. Se escogieron los huesos más frecuentes (15) y los otolitos para realizar 39 mediciones. La relación de la longitud total y el peso fue P = 6E-06 TL3,1513 con un valor de R 2 = 0,997. En términos generales se observa que las relaciones entre la LT y las medidas de los huesos presentan una correlación fuerte (R² > 0,95). El modelo alométrico presentado puede utilizarse para predecir el tamaño y el peso, no sólo de L. argentiventris, sino también de sus congéneres, y será útil para arqueólogos y biólogos interesados en ecología histórica.(AU)

Influencia del sustrato en la composición de la ictiofauna en zonas someras de la laguna costera Barra de Navidad, México

Introducción: Las lagunas costeras son hábitats importantes para los peces costeros y juegan un rol esencial como áreas de crianza para muchas especies. Mientras que los efectos de la salinidad y la temperatura sobre la abundancia de los peces han sido bien documentados, las investigaciones sobre la influencia de las características del sustrato son más escasas. Objetivo: Investigar la correlación de la salinidad, la temperatura y las características del sedimento con las variaciones espaciales y temporales de la composición de la ictiofauna en las zonas someras de la laguna costera Barra de Navidad. Métodos: Se tomaron muestras de la ictiofauna con un chinchorro playero a lo largo de un periodo de dos años en cuatro sitios de la laguna. La salinidad y la temperaturadel agua se midieron simultáneamente con las operaciones de muestreo. Se determinaron el tamaño de partículas del sedimento y su contenido de materia orgánica en cuatro momentos a lo largo del periodo de muestreo.Métodos multivariantes fueronutilizados para el análisis de los datos. Resultados: Un total de 13 487 peces pertenecientes a 69 especies fueron recolectados, pero solo cinco taxones(Eucinostomus currani, Mugil setosus, Anchoa sp., Diapterus brevirostris, Centropomus robalito) conformaron más del 80 % de los individuos. Se encontraron diferencias significativas en la composición de la ictiofauna entre todos los sitios de muestreo y entre las estaciones del año. El análisis de redundancia mostró que los cambios en la ictiofauna estuvieron relacionados principalmente con el porcentaje de lodo y el contenido de materia orgánica del sedimento, como expresión de un gradiente espacial. La influencia de la salinidad y la temperatura fue significativa también, pero estas variables explicaron una proporción menor de la variabilidad observada y estuvieron relacionadas principalmente con los cambios estacionales. Conclusiones: El tamaño de las partículas del sedimento y el contenido de materia orgánica del mismo son los factores abióticos más importantes que influyen en los cambios espaciales de la composición de la ictiofauna. Los cambios estacionales estuvieron correlacionados con cambios en la salinidad y la temperatura, pero podrían estar vinculados también a procesos biológicos como la reproducción y el reclutamiento.

Introduction: Coastal lagoons are important habitats for coastal fishes playing an essential role as nursery areas for many species.While the effects of salinity and temperature on fish abundance spatial and temporal variation have been well documented, research on the influence of substrate characteristics is scarce. Objective: To investigatethe correlation of salinity, temperature and sediment characteristics with spatial and temporal variations of the ichthyofauna composition in Barra de Navidad coastal lagoon´s shallow zones. Methods: Samples of ichthyofauna were taken with a beach purse seine along a period of two years in four sites. Water salinity and temperature were measured simultaneously with fish sampling operations. Sediment particle size and organic matter content were determined four times at each site during the sampling period. Multivariate methods were used for data analyses. Results: A total of13 487 fish pertaining to 69 species were collected, but only five taxa (Eucinostomus currani, Mugil setosus, Anchoa sp., Diapterus brevirostris, Centropomus robalito) made up more than 80 % of the individuals. Significant differences among all sampling sites and between seasons were found for the ichthyofauna composition. Redundancy analysis showed that changes in ichthyofaunal composition were mainly related to the percentage of mud and organic matter in sediments expressing a spatial gradient. The influence of salinity and temperature was also significant, but these variables explained a smaller proportion of the observed variability and were related mainly to seasonal changes. Conclusions: Sediment particle size and organic matter content are the most important abiotic factors influencing spatial changes in shallow water ichthyofaunal composition. Seasonal changes were correlated with changes in salinity and temperature but could also be related to biological processes such as reproduction and recruitment.

Feeding habits of the fishes Euthynnus lineatus and Scomberomorus sierra (Perciformes: Scombridae) in the Eastern Tropical Pacific

Introduction: Black skipjack, Euthynnus lineatus, and Pacific sierra, Scomberomorus sierra, are of great economic importance in the small-scale fishery of the Tropical Eastern Pacific and in particular in the study area. Objectives: The objectives of the present study were to assess the diet components of E. lineatus and S. sierra, as well as to evaluate the niche width, trophic level, and trophic overlap between the two species, by size and season. Methods: Biological samples were obtained weekly from small-scale fishery catches in Bahía de Acapulco, Mexico. The E. lineatus sampling period occurred from October 2016 to October 2017, whereas S. sierra was sampled from October 2016 to June 2018. The Prey-specific Index of Relative Importance (% PSIRI) was used to evaluate the importance of each prey item in the diet of the predator. Levin´s index (Bi) was used as a measure of niche width. The Morisita-Horn index was used to evaluate diet overlap by size (juveniles or adults), by season (dry or wet), and between the two species. The trophic level (TL) of predators was calculated using the Cortés´ method. Results: A total of 262 E. lineatus stomachs were analyzed (42 % were empty and 58 % contained food) and a total of 209 S. sierra stomachs were analyzed (74.6 % were empty and 25.3 % contained food). Of the total E. lineatus specimens sampled, 107 were juveniles and 155 were adults. Black skipjack juveniles fed on five food items and adults fed on 13 food items. Of the total S. sierra specimens sampled, 75 were juveniles and 134 were adults. Pacific sierra juveniles and adults fed on five food items. The diet of the two species comprised fish, mollusks, and crustaceans. The two species showed narrow niche width. The diet of juvenile and adult E. lineatus presented differences with growth, contrary to what was observed for juveniles and adults of S. sierra. There were no significant differences in diet by season for both species. The trophic overlap obtained between the two species was low. The trophic level calculated for both species indicated that are tertiary consumers. Conclusions: Black skipjack and Pacific sierra are tertiary predators and present a specialist behavior, feeding mainly on fish from the families Engraulidae and Clupeidae. Although a degree of similarity in the dietary food components of these species was observed, there was not a high degree of interspecific competition for food.

Introducción: El barrilete negro, Euthynnus lineatus, y la sierra del Pacífico, Scomberomorus sierra, son peces que presentan gran importancia económica en la pesca artesanal del Pacífico Tropical Oriental y de manera particular en el área de estudio. Objetivos: Los objetivos del presente trabajo son determinar los componentes alimentarios de la dieta de E. lineatus y S. sierra, así como determinar la amplitud del nicho, el nivel trófico y el traslape trófico entre ambas especies, por tallas y por temporada climática. Métodos: Las muestras biológicas se obtuvieron semanalmente de las capturas realizadas por las pesquerías de pequeña escala llevadas a cabo en la Bahía de Acapulco. El periodo de muestreo de E. lineatus se realizó desde octubre 2016 hasta octubre 2017, mientras que el de S. sierra de octubre 2016 hasta junio 2018. El Índice de Importancia Relativa Específica de la Presa (% PSIRI) se usó para evaluar la importancia de cada ítem presa en la dieta del depredador; el índice de Levin (Bi) se usó como una medida de la amplitud del nicho; el índice de Morisita-Horn se usó para evaluar el traslape entre las dietas por talla (juveniles y adultos), por temporada climática (seca y lluviosa) y entre las dos especies. El nivel trófico (TL) de los depredadores fue calculado usando el método de Cortés. Resultados: Se analizaron en total 262 estómagos de E. lineatus (42 % vacíos y 58 % con alimento) y 209 estómagos de S. sierra (74.6 % vacíos y 25.3 % con alimento). Del total de organismos muestreados de E. lineatus, 107 se consideraron organismos jóvenes y 155 adultos. Los jóvenes de barrilete se alimentaron de 5 ítems alimentarios y los adultos se alimentaron de 13. En el caso de S. sierra, 75 organismos se consideraron jóvenes y 134 adultos. Los jóvenes y adultos de sierra se alimentaron de cinco ítems alimentarios. La dieta de ambas especies se compone por peces, moluscos y crustáceos. Las dos especies presentaron una amplitud del nicho trófico estrecho. La dieta de jóvenes y adultos de E. lineatus presentó diferencias alimentarias de acuerdo con su crecimiento, contrario a lo observado entre jóvenes y adultos de S. sierra. Entre temporadas climáticas, la dieta no presentó variaciones significativas en ambas especies. Asimismo, el valor de traslape trófico obtenido entre ambas especies fue bajo. El nivel trófico determinado para ambas especies indicó que son consumidores terciarios. Conclusiones: El barrilete negro Euthynnus lineatus y la sierra del Pacifico Scomberomorus sierra son depredadores terciarios y presentan un comportamiento especialista, principalmente sobre peces de las familias Engraulidae y Clupeidae. Aunque se observó una similitud en los componentes alimentarios de estas especies, no existe un alto grado de competencia interespecífica por el alimento.

Peces marinos de la Reserva Biológica Isla del Caño: Estructura de las comunidades de peces de arrecife y lista taxonómica actualizada de los peces costeros / Marine Fishes of Caño Island Biological Reserve: Reef fish community structure and updated list for the coastal fish

Resumen El presente trabajo tuvo como objetivos 1) Describir la estructura de la comunidad de peces de arrecife de la Isla del Caño y 2) Completar una lista de las especies de peces costeros registrados hasta el día de hoy. Para el primer objetivo, se realizaron 50 censos de cilindro en 10 lugares alrededor de la Isla del Caño, en los cuales se contabilizaron 79 especies pertenecientes a 32 familias. La familia más abundante fue Pomacentridae, y la especie más abundante fue Chromis atrilobata. Los peces planctívoros y carnívoros fueron los más abundantes. En los análisis realizados, destacó la existencia de una relación entre la cobertura coralina y la presencia de peces herbívoros ramoneadores. Adicionalmente, al comparar la composición de especies por sitio, se encontró que El Barco cuenta con una presencia abundante de pargos. Para el segundo objetivo, se recopilaron los registros publicados de especies para la Isla y se adicionaron 35 nuevos registros, para un total de 212 especies; lo cual representa aproximadamente 17% de la diversidad de peces costeros en el Pacífico Tropical Oriental. Este trabajo presenta una línea de base para el monitoreo de peces en esta área marina protegida.

Abstract Biogeographically, the Caño Island Biological Reserve (CIBR) is of strategic importance, since it is located in the center of the Panamic Province (Costa Rica and Panama), characterized by a peak in fish species richness within the Tropical Eastern Pacific (TEP). Despite its importance, fish community structure around the island has not been deeply studied, and coastal fish diversity records need to be updated. The aims of the study were: 1) to describe the community structure of the reef fish community of CIBR and 2) to update the list of the coastal fish species recorded until today. For the first objective, 50 stationary fish counts were conducted at 10 locations around Caño Island, in which 79 species, belonging to 32 families, were registered. The most abundant family was Pomacentridae, and the most abundant species was Chromis atrilobata. Planktivorous and carnivorous fish were the most abundant. The existence of a relationship between coral cover and the presence of herbivorous grazers was highlighted within the analysis. Additionally, species composition was compared by site and this revealed that "El Barco" has an abundant presence of snappers. For the second objective, published fish species records were collected for the CIBR and 35 new records were added, for a total of 212 coastal fish species, which represents approximately 17% of coastal fish diversity in the TEP. This work presents a baseline for fish monitoring and mangement measures in this marine protected area. Rev. Biol. Trop. 63 (Suppl. 1): 97-116. Epub 2015 April 01.

Fish community structure on coral habitats with contrasting architecture in the Tropical Eastern Pacific / Estructura de la comunidad de peces en hábitats de coral con arquitectura contrastante en el Pacífico Oriental Tropical

Reefscape architecture, shaped by dominant coral morphologies, can play a major role in determining the structure and composition of fish assemblages by affecting niche and resource availability and mediating interspecific interactions. To explore the role of dominant coral morphologies on reef fish communities, we carried out a comparative study of the fish community associated with a Massive Coral Community (MCC) and a Branching Coral Community (BCC) at Gorgona Island, Tropical Eastern Pacific (TEP). On each community, the benthic substrate was assessed through the “chain transect method” while the fish assemblage was evaluated through visual surveys on belt transects. We found differences between both fish assemblages in terms of the abundance, diversity (H’), and evenness (J’). The BCC, despite being formed by morphologically complex pocilloporid colonies, had a simple and relatively flat architecture that attracted principally small and territorial fishes. Significant higher abundances of Chromis atrilobata and Thalassoma lucasanum at the BCC boosted the total fish abundance but caused low fish evenness and diversity. Conversely the MCC, composed of massive coral species with considerable sizes and diversity of shapes, held a complex and high-relief reefscape capable of sustaining a more diverse and even fish community, although with the same species richness as the BCC. Fishes with large sizes, roving behavior and piscivore-feeding preferences were especially attracted to the MCC. Although, massive coral species are important in determining a diverse and complex reefscape architecture, both dominant coral morphologies (massive and branching) attract and provide resources to different types of fish according to their size, mobility and trophic group. Our results suggest that a loss of massive coral species and a community shift towards stress-resistant taxa (such as Pocillopora spp.), could alter the structure and function of fish assemblages in the TEP due to the habitat loss for large, mobile and piscivore species. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 343-357. Epub 2014 February 01.

La arquitectura del paisaje arrecifal, definida por la morfología de los corales dominantes, puede desempeñar un papel importante en la estructura y composición de las comunidades de peces al afectar la disponibilidad de nichos y recursos y modificar las interacciones interespecíficas. Hicimos un estudio comparativo entre la comunidad de peces asociada a una comunidad de corales masivos (CCM) y a una de corales ramificados (CCR) en la isla Gorgona, Pacífico Oriental Tropical. En cada formación coralina, el sustrato bentónico se evaluó a través de “transectos de cadena”, mientras que la comunidad de peces se valoró con el uso censos visuales en transectos de banda. Hubo diferencias en la abundancia, diversidad (H’) y equitatividad (J’) de las dos comunidades de peces. La CCR, a pesar de estar formada por colonias morfológicamente complejas de corales pocillóporidos, presentó una arquitectura simple y relativamente plana que atrajo principalmente peces territoriales y de talla pequeña. Abundancias significativamente altas de Chromis atrilobata y Thalassoma lucasanum en la CCR, aumentaron la abundancia total de peces, pero ocasionaron una baja diversidad y equitatividad de la comunidad. Por el contrario, la CCM constituida principalmente por especies de corales masivos con diversos tamaños y formas, presentó una arquitectura compleja y de alto relieve capaz de mantener una comunidad de peces mucho más diversa y equitativa, aunque con la misma riqueza de especies de peces que la CCR. Los peces de gran talla, con comportamiento errante y hábitos carnívoros fueron atraídos a la MCC. En general, nuestro estudio evidenció que aunque las especies de coral con crecimiento masivo son importantes en la formación de una arquitectura compleja, cada una de las morfologías de coral dominante (masivo y ramificado) atrae y brinda recursos a distintos grupos de peces según su tamaño y grupo trófico. La pérdida de corales masivos o un cambio en la comunidad hacia corales pocilóporidos (resistentes al estrés) podrían alterar la diversidad y función comunitaria de peces en el Pacífico Oriental Tropical (POT) debido a la pérdida de hábitat para las especies grandes, móviles y carnívoras.

Uso de hábitat de Triaenodon obesus (Carcharhiniformes: Carcharhinidae), Rhincodon typus (Orectolobiformes: Rhincodontidae) y Manta birostris (Myliobatiformes: Myliobatidae) en el Parque Nacional Natural Gorgona, Pacífico colombiano / Habitat use by Triaenodon obesus (Carcharhiniformes: Carcharhinidae), Rhincodon typus (Orectolobiformes: Rhincodontidae) and Manta birostris (Myliobatiformes: Myliobatidae) in Gorgona Island National Natural Park, Colombian Pacific Ocean

The ecotouristic approach to sharks and rays has developed rapidly in the last 20 years. We studied three species in Gorgona Island from 427 dives ( 2004-2011), including 866 photographs and videos. There was at least one sighting in 34.4% of the dives, and 25.0% of the photos and videos were useful for identification of individuals. T. obesus was seen in all months of the year, and its presence was correlated with depths of 20-30m (66.9%), sandy-rocky bottoms (79.8%), and western (61.2%) and south (52.9%) areas of the island. The southern area had groups of up to 9 individuals but abundance was not correlated with zone, depth, bottom type or temperature. R. typus and M. birostris were mainly seen at 28- 33oC, in the north, where plankton was more abundant. We identified individually five whale sharks, 15 manta rays and 38 whitetip sharks, 9 of which (one ray and 8 whitetip sharks) were recaptured in different months and years. Most of recaptured whitetip sharks were alone (63.06%), resting (49.37%) and on the bottom (82.91%) in the same area of the photographic capture, suggesting a high philopatry of this species on the island; however, the recapture of three individuals in different zones indicate connectivity between of this species in the west, south and north zones. The Gorgona Island is an important area for breeding and growth of T. obesus, with presence of gravid females and births. It is also a seasonal passage area for R. typus and M. birostris, which occur most frequently between March and September, but do not form aggregations around the island. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 329-342. Epub 2014 February 01.

Se evaluó el uso de hábitat del aletiblanco Triaenodon obesus, la mantaraya Manta birostris y el tiburón ballena Rhincodon typus en la Isla Gorgona, a partir de 427 inmersiones de buceo y del análisis de 866 fotografías y videos. T. obesus se observó a lo largo del año, y su presencia se correlacionó con profundidades entre 20 y 30m (66.9%), fondos areno-rocosos (79.8%) y las zonas occidental (61.2%) y sur (52.9%), con mayores congregaciones en esta última zona. R. typus y M. birostris se avistaron entre 28 y 33oC y su presencia se correlacionó con la zona norte de la isla, área de mayor abundancia de zoo e ictioplancton. Se identificaron 5 tiburones ballena, 15 mantarrayas y 38 aletiblancos, 9 de los cuales fueron recapturados en años diferentes. La mayoría de los aletiblancos recapturados fueron observados solos, en reposo y sobre el fondo y en la misma zona, sugiriendo alta filopatría; sin embargo, la recaptura de tres individuos en zonas diferentes, indican conectividad de la especie en la isla. Gorgona es un área importante para la reproducción y crecimiento del aletiblanco, y un área de paso para el tiburón ballena y la mantarraya, los cuales se observan con mayor frecuencia entre marzo y septiembre, pero no forman agregaciones.

Octocoral densities and mortalities in Gorgona Island, Colombia, Tropical Eastern Pacific / Densidades y mortalidades de octocorales en Isla Gorgona, Colombia, Pacífico Oriental Tropical

Owing to the decrease of reef organisms in general, it has become essential to study populations that are prone to marine diseases, with the purpose of developing accurate survivorship predictions and in turn alarm on triggers and drivers of disease outbreaks. In this study, we quantified the octocorals of Gorgona island, Tropical Eastern Pacific (Colombia), during 2007 and 2009 documenting a mass mortality occurred during 2008. We recorded 16 octocoral species with densities that ranged between 2 and 30 colonies m-2. Most abundant octocorals were Leptogorgia alba and Pacifigorgia spp. (Gorgoniidae: Octocorallia). During 2009 we noticed a mass mortality involving Pacifigorgia irene, P. adamsi, P. rubicunda and P. eximia, with a reduction of 70% of the colonies between 12 and 20 m in water depth. Around 5% of seafans during 2007 had an epizootic disease similar to aspergillosis, which seems the cause of the mass octocoral mortality. This disease outbreak observed in Gorgona island, and other nearby areas of the Colombian Pacific during 2007-2010, corresponded to extended periods of anomalous elevated seawater surface temperatures and thermal anomalies during the upwelling season of 2008. Constant monitoring of seawater temperatures and octocoral populations are urgently needed in this area to understand the nature of this new disease outbreak. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 209-219. Epub 2014 February 01.

Debido a la disminución de los organismos de los arrecifes en general, es fundamental conocer las poblaciones de organismos propensos a enfermedades marinas, con el propósito de desarrollar predicciones precisas de supervivencia y a su vez dar la alarma sobre los motivos y las causas de los brotes de las enfermedades. En este estudio, hemos cuantificado los octocorales de la Isla Gorgona, Pacífico Oriental Tropical (Colombia), durante 2007 y 2009, y documentamos una mortalidad masiva que se produjo durante el año 2008. Se registraron 16 especies de octocorales con densidades que oscilan entre 2 y 30 colonias m-2. Los octocorales más abundantes fueron Leptogorgia alba y Pacifigorgia spp. (Gorgoniidae: Octocorallia). Durante el año 2009 nos dimos cuenta de una mortalidad masiva que afectaba a Pacifigorgia irene, P. adamsi, P. rubicunda y P. eximia, con una reducción del 70% de las colonias entre 12 y 20 m de profundidad. Alrededor del 5% de los abanicos de mar durante el año 2007 tenían una epizootia similar a la aspergilosis, que parece ser la causa de la mortalidad masiva de octocorales. Este brote de la enfermedad observada en la Isla Gorgona, y otras zonas cercanas del Pacífico colombiano durante el período 2007-2010, corresponden a períodos prolongados de altas temperaturas superficiales del mar y de anomalías térmicas durante la temporada de surgencia durante 2008. Se necesita con urgencia un monitoreo constante de las temperaturas marinas y de las poblaciones de octocorales en esta área para comprender la naturaleza de este nuevo brote de enfermedad marina.

The invasive snowflake coral (Carijoa riisei) in the Tropical Eastern Pacific, Colombia / El coral copo de nieve invasivo (Carijoa riisei) en el Pacífico Oriental Tropical, Colombia

Carijoa riisei (Octocorallia: Cnidaria), a western Atlantic species, has been reported in the Pacific as an invasive species for nearly forty years. C. riisei has been recently observed overgrowing native octocorals at several rocky-coral littorals in the Colombian Tropical Eastern Pacific-(TEP). C. riisei has inhabited these reefs for at least 15 years but the aggressive overgrowth on other octocorals have been noted until recently. Here, we surveyed for the first time the distribution and inter-specific aggression by C. riisei in both coastal and oceanic areas colonized in the Colombian TEP (Malpelo, Gorgona and Cabo Corrientes), including preliminary multiyear surveys during 2007-2013. We observed community-wide octocoral mortalities (including local extinction of some Muricea spp.) and a steady occurrence of competing and overgrowing Pacifigorgia seafans and Leptogorgia seawhips. In Gorgona Island, at two different sites, over 87% (n=77 tagged colonies) of octocorals (Pacifigorgia spp. and Leptogorgia alba) died as a result of C. riisei interaction and/or overgrowth between 2011 and 2013. C. riisei overgrows octocorals with an estimate at linear growth rate of about 1cm m-1. The aggressive overgrowth of this species in TEP deserves more attention and regular monitoring programs. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 199-207. Epub 2014 February 01.

Carijoa riisei (Octocorallia: Cnidaria), una especie nativa del Atlántico Occidental. Sin embargo, se ha reportado como especie exótica invasora en el Pacífico desde hace unos cuarenta años y en la costa occidental de Colombia hace 15-20 años. Recientemente C. riisei se ha observado sobrecreciendo octocorales nativos en varios litorales rocosos coralinos en el Pacífico Oriental Tropical-(POT) de Colombia. C. riisei ha habitado estos arrecifes durante al menos 15 años, pero este comportamiento agresivo frente a otros octocorales no se habían notado hasta hace unos pocos años. En este estudio, se evalúa por primera vez, en las zonas costeras y oceánicas, la distribución e incidencia C. riisei en otros octocorales del POT colombiano (Malpelo, Gorgona y Cabo Corrientes), incluyendo información observaciones entre 2007-2013. Hemos observado mortalidad en toda la comunidad de octocorales (incluyendo la extinción local de algunas especies de Muricea) y una constante competencia y cubrimiento de abanicos de mar Pacifigorgia y gorgonáceos Leptogorgia. C. riisei presento una tasa lineal de crecimiento sobre otros octocorales de aproximadamente 1 cm m-1. El comportamiento agresivo de C. riisei en el POT merece más atención y programas regulares de monitoreo.

Distribution of macroinvertebrates on intertidal rocky shores in Gorgona Island, Colombia (Tropical Eastern Pacific) / Distribución de macroinvertebrados en costas rocosas intermareales en Isla Gorgona, Colombia (Pacífico Oriental Tropical)

Organisms found on rocky shores must endure harsh environmental conditions during tidal changes but scientific studies on tropical rocky shores are scarce, particularly in Colombian shores. Here we describe the spatial distribution of macroinvertebrates associated to the intertidal rocky ecosystems of Gorgona Island, Colombia (Tropical Eastern Pacific). Sampling was carried out in four localities around the Island: La Ventana and La Camaronera (sampled during October 2010) and La Mancora and El Muelle (sampled during March 2011). Two methodologies were used: rapid ecological assessments for qualitative data and quadrats for quantitative data. The richness, abundance, diversity (Shannon-Wiener H’), and evenness (Pielou J’) of macroinvertebrates were determined for and compared between, using one way ANOVA, each locality and the three intertidal zones of La Ventana (see methods). One hundred twenty-one species of macroinvertebrates were found during the sampling period. In all localities, Mollusca was the richest and most abundant taxon (46% of the species and 59% of the individuals), followed by Crustacea (32% of the species and 33% of the individuals). The other groups accounted for the remaining 22% of the richness and 8% of the abundance. Several studies have demonstrated that mollusks and crustaceans are the richest and most abundant taxa in marine benthic communities. Most of the abundant species found were herbivores. The species composition varied among zones. The results of dominant species for each zone are consistent with the ones observed in other tropical rocky intertidal shores. All response variables showed a decreasing pattern from the low to the high intertidal (in La Ventana). Post-hoc results indicated that the high intertidal, the zone with the harshest environmental conditions, had significantly lower values than the other two zones for all response variables. Comparisons between the low intertidal zones of the different localities in Gorgona Island showed higher values in all response variables for localities with intertidal pools. The most topographically homogeneous localities showed the lowest richness, abundance, and diversity. Both, tide pools and substrate heterogeneity and/or micro-topography are known to offer refuge against extreme physical conditions to the intertidal dwelling organisms. Results suggest that environmental stress, heterogeneity, and stability are important factors affecting the spatial distribution of macroinvertebrate species on intertidal rocky shores of Gorgona Island. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 189-198. Epub 2014 February 01.

Se estudió la distribución especial de los macroinvertebrados asociados al intermareal rocoso de la Isla Gorgona, Colombia (Pacífico Oriental Tropical). Los muestreos se hicieron en cuatro localidades alrededor de la Isla: La Ventana y La Camaronera (muestreadas durante Octubre de 2010) y La Mancora y El Muelle (muestreadas durante Marzo de 2011). Se usaron dos métodos: evaluaciones ecológicas rápidas para datos cualitativos y cuadrantes para datos cuantitativos. Se calcularon la riqueza, la abundancia, la diversidad de Shannon-Wiener (H’), y la equidad de Pielou (J’) de las muestras y se compararon, usando ANOVA de una vía, entre las diferentes localidades y las tres zonas intermareales de La Ventana (ver métodos). Se encontraron 121 especies de macroinvertebrados durante el estudio. En todas las localidades, Mollusca fue el taxón más rico y abundante (46% de las especies y 59% de los individuos), seguido por Crustacea (32% de las especies y 33% de los individuos). Los otros grupos equivalieron al 22% de la riqueza y menos 8% de la abundancia. Muchos estudios han mostrado que los moluscos y los crustáceos son los taxa más ricos y abundantes en las comunidades bentónicas marinas. La mayoría de las especies más abundantes fueron herbívoros. La composición específica varió entre zonas. Los resultados de las especies dominantes para cada zona son consistentes con los observados en otras costas rocosas intermareales tropicales. Todas las variables de respuesta mostraron un patrón decreciente desde la zona intermareal baja a la alta (en La Ventana). Los resultados post-hoc indicaron que la zona superior, la zona con las condiciones ambientales más rigurosas, tuvo valores significativamente más bajos que las otras dos zonas para todas las variables de respuesta. Las comparaciones entre las zonas intermareales bajas de las diferentes localidades en la Isla Gorgona mostraron valores más altos en todas las variables de respuesta para las localidades con charcos intermareales. Las localidades más homogéneas topográficamente mostraron la riqueza, abundancia y diversidad más bajas. Se conoce que tanto los charcos intermareales como la heterogeneidad y/o microtopografía del sustrato ofrecen refugio a los organismos habitantes del intermareal contra condiciones físicas extremas. Los resultados sugieren que el estrés ambiental, la heterogeneidad y la estabilidad son factores importantes que afectan la distribución espacial de las especies de macroinvertebrados de las costas rocosas intermareales de la Isla Gorgona.

Short-term assessment of the sediment deposition rate and water conditions during a rainy season on La Azufrada coral reef, Gorgona Island, Colombia / Evaluación a corto plazo de la tasa de deposición de sedimentos y las condiciones del agua durante una temporada de lluvias en el arrecife coralino La Azufrada, Isla Gorgona, Colombia

One of the major stresses on corals is the settlement of suspended sediment on their surfaces. This leads to the blocking of light, the covering of the coral mucus surface and an increased risk of disease. For this reason sediment deposition on a reef is considered a highly important variable in coral reef studies. With the use of sediment traps and oceanographic sensors, the sediment deposition rate and water conditions during a rainy season (April-May 2009) on a Tropical Eastern Pacific coral reef (La Azufrada) at Gorgona Island in Colombia were investigated. To quantify sediment deposition, sediment traps were established in nine stations along the coral reef (three stations per reef zone: backreef, flat and slope). To minimize disturbance by aquatic organisms in the sediment traps these were filled with hypersaline borax-buffered 10% formaline solution before their deployment; animals found in the filter contents were fixed and stored in a 4% formalin solution, frozen and identified in the laboratory. To determine the water conditions, discrete samples of water from 1 m and 10 m depths were collected using a Niskin bottle. Oceanographic variables (temperature, salinity and dissolved oxygen) as well as turbidity, chlorophyll and nutrient concentration (nitrite, nitrate and phosphorus) were measured in the samples from both depths. Vertical records of temperature and salinity were carried out with a Seabird-19 CTD nearest to La Azufrada and water transparency was measured using a Secchi disk. We found a mean trap collection rate of 23.30±4.34gm-2d-1 and did not detect a significant difference in the trap collection rate among reef zones. The mean temperature and salinity in the coral reef depth zone (0-10m layer) were 26.98±0.19°C and 32.60±0.52, respectively. Fourteen taxonomic groups of invertebrates were detected inside the sediment traps with bivalves and copepods being the most abundant and frequen. The findings presented here constitute the first report of both the potential sediment deposition rates and the water conditions of La Azufrada coral reef. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 107-116. Epub 2014 February 01.

Uno de los principales factores de estrés en los corales es el asentamiento de sedimento suspendido sobre su superficie. Esto conlleva al bloqueo de la luz, el cubrimiento superficial del mucus coralino e incremento del riesgo de enfermedades. Por esta razón, la sedimentación en considerada como un variable de alta importancia en el estudio de los arrecifes coralinos. Por medio de trampas de sedimentación (en nueve estaciones: seis por zona arrecifal), este proceso fue estudiado en un arrecife coralino (La Azufrada) del Pacífico Oriental Tropical, localizado en Isla Gorgona, Colombia. En las trampas se encontró una tasa promedio de colecta de sedimento de 23.30±4.34gm-2d-1 a y no se detectaron diferencias significativas entre las zonas arrecifales. La temperatura promedio y salinidad de la columna de agua donde habitan corales en este arrecife (entre 0 y 10m) fue 26.98±0.19°C y 32.60±0.52, respectivamente. Catorce grupos taxonómicos de invertebrados fueron encontrados en las trampas de sedimentación. Los bivalvos y copépodos fueron los más abundantes y frecuentes. Los resultados presentados constituyen el primer reporte de la tasa de deposición de sedimentos y de las condiciones del agua en La Azufrada. Estos resultados representan una línea base para estudios posteriores, aunque se necesita más investigación sobre estos temas que son esenciales para el manejo de los arrecifes coralinos.

The shallow-water fish assemblage of Isla del Coco National Park, Costa Rica: structure and patterns in an isolated, predator-dominated ecosystem / El conjunto de peces de aguas poco profundas del Parque Nacional Isla del Coco, Costa Rica: estructura y patrones en un ecosistema aislado dominado por depredadores

Fishes at Isla del Coco National Park, Costa Rica, were surveyed as part of a larger scientific expedition to the area in September 2009. The average total biomass of nearshore fishes was 7.8 tonnes per ha, among the largest observed in the tropics, with apex predators such as sharks, jacks, and groupers accounting for nearly 40% of the total biomass. The abundance of reef and pelagic sharks, particularly large aggregations of threatened species such as the scalloped hammerhead shark (up to 42 hammerheads ha-1) and large schools of jacks and snappers show the capacity for high biomass in unfished ecosystems in the Eastern Tropical Pacific. However, the abundance of hammerhead and reef whitetip sharks appears to have been declining since the late 1990s, and likely causes may include increasing fishing pressure on sharks in the region and illegal fishing inside the Park. One Galapagos shark tagged on September 20, 2009 in the Isla del Coco National Park moved 255km southeast towards Malpelo Island in Colombia, when it stopped transmitting. These results contribute to the evidence that sharks conduct large-scale movements between marine protected areas (Isla del Coco, Malpelo, Galápagos) in the Eastern tropical Pacific and emphasize the need for regional-scale management. More than half of the species and 90% of the individuals observed were endemic to the tropical eastern Pacific. These high biomass and endemicity values highlight the uniqueness of the fish assemblage at Isla del Coco and its importance as a global biodiversity hotspot.

La biomasa promedio de peces costeros en el Parque Nacional Isla del Coco en septiembre de 2010 fue de 7,8 toneladas por hectárea, entre las más elevadas halladas jamás en zonas tropicales. Los grandes depredadores representaron el 40% de la biomasa total. La abundancia de tiburones costeros y pelágicos, particularmente las enormes agregaciones de tiburón martillo (hasta 42 individuos por hectárea) y los extensos bancos de carángidos y lutjánidos, muestran la capacidad que tienen los ecosistemas marinos no pescados para albergar elevadas biomasas de peces, y hacen de la Isla del Coco un lugar único en el mundo. No obstante, la abundancia de tiburones parece estar decreciendo desde 1999, probablemente a causa de la creciente presión pesquera en la región y la pesca ilegal en el interior del Parque. Un tiburón de Galápagos marcado se dirigió 255km en dirección a la Isla de Malpelo, Colombia. Estos resultados sugieren que los tiburones realizan importantes movimientos entre áreas marinas protegidas (Isla del Coco, Malpelo, Galápagos) en el Pacífico Tropical Oriental y remarcan la necesidad de una gestión regional de estos animales. Más del 50% de las especies y el 90% de individuos observados en los contajes eran endémicos del Pacífico Tropical Oriental.

First record of the blacktip reef shark Carcharhinus melanopterus (Carcharhiniformes: Carcharhinidae) from the Tropical Eastern Pacific / Primer registro del tiburón punta negra Carcharhinus melanopterus (Carcharhiniformes: Carcharhinidae) del Pacífico Oriental Tropical

The blacktip reef shark Carcharhinus melanopterus, is one of the most common Indo-Pacific reef sharks. On April 29, 2012, a juvenile male blacktip reef shark measuring 89 cm total length (TL), was incidentally caught during a research expedition in Chatham Bay, Isla del Coco National Park, Costa Rica, located in the Tropical Eastern Pacific. This is the first record of the species from Isla del Coco National Park, Costa Rica, and from the Tropical Eastern Pacific.

El tiburón punta negra de arrecife, Carcharhinus melanopterus, es uno de los tiburones de arrecife más comunes del Indo-Pacífico. Durante una expedición científica al Parque Nacional Isla del Coco, Costa Rica, Pacífico Tropical Oriental, un tiburón punta negra de arrecife fue capturado en Bahía Chatham, Parque Nacional Isla del Coco, el 29 de abril 2012. El espécimen capturado era un macho juvenil de 89 cm. Este es el primer informe de esta especie para el Parque Nacional Isla del Coco, Costa Rica y para el Pacífico Tropical Oriental.

Ocurrence of the sea anemone Telmatactis panamensis (Verrill, 1869) (Cnidaria: Anthozoa: Actiniaria) at Isla del Coco National Park, Costa Rica / Ocurrencia de la anémona de mar Telmatactis panamensis (Verrill, 1869) (Cnidaria: Anthozoa: Actiniaria) en el Parque Nacional Isla del Coco, Costa Rica

The sea anemone fauna of Isla del Coco National Park (also known as Cocos Island Nacional Park), Pacific Costa Rica is poorly known. In the present work we report the first occurrence of the species Telmatactis panamensis. Individuals of this sea anemone (n=24) were collected at Chatham Bay intertidal and at 15m depth in Punta Ulloa, in both cases attached to rocks; during the expedition UCR-UNA-COCO-I in April 2010. We provide photographs of live individuals, external anatomy and an inventory of cnidae of the studied specimens. Possibly this species is extended to greater depth as observed by other authors in the Galápagos Islands.

La fauna de anémonas de mar es prácticamente desconocida para el Parque Nacional Isla del Coco (Costa Rica). En el presente trabajo se reporta por primera vez la presencia de la especie Telmatactis panamensis. Individuos de esta anémona de mar fueron colectados en el intermareal de Bahía Chatham y a 15m de profundidad en Punta Ulloa, en ambos casos adheridas a rocas; durante la expedición UCR-UNA-COCO-I en Abril de 2010. Se proveen fotografías de ejemplares vivos, datos de su anatomía externa y un inventario del cnidae de los especímenes estudiados. Posiblemente esta especie se extienda a mayor profundidad, tal como fue observado por otros autores para ejemplares de las Islas Galápagos.

Long-term comparison of the fish community in a Costa Rican rocky shore marine reserve

Despite their role in supporting diverse marine fish communities, tropical rocky shores and reefs have attracted less research and fewer targeted conservation efforts compared to coral reefs. We studied fish community composition in Playa Blanca Marine Reserve (9˚40’ N - 84˚40’ W), a rocky shore site on the central Pacific coast of Costa Rica. We conducted visual surveys of fishes along six strip transects soon after the area was designated a marine reserve in 1995, then again in 2006 following an eleven-year period of complete protection. We recorded a total of 31 406 sightings of 72 species from 30 families. Pomacentrids (42.5%), labrids (16.6%) and haemulids (14.8%) dominated the community, accounting for >70% of total fish abundance. In comparison to other sites in the region, the fish community was more similar to one reported from Bahia Honda, Panama (7˚50’ N - 81˚35 W) than from the geographically more proximate Culebra Bay, Costa Rica (10˚45’ N - 85˚43 W). Sixty-one species from 26 families were recorded in 1995; sixty-nine species from 28 families in 2006. Our results suggest that the Playa Blanca Marine Reserve is fulfilling its conservation role. Average fish abundance, species richness and Shannon’s index of community diversity were greater in 2006 than 1995, and fish community composition varied significantly within each transect among years. Much of the change in community composition among years resulted from spatial and temporal variation in the abundance of a few dominant species, including Abudefduf troschelli, Thalassoma lucasanum, Chromis atrilobata, and Stegastes flavilatus/acapulcoensis. Of the 48 species/species groups recorded in both years, 37 (77%) were more abundant in 2006 than 1995, and several species recorded as uncommon or rare in 1995 were more frequent and abundant in 2006. Fish community composition and the abundance of some species changed in the reserve over time, but further study is needed to determine the role of small-scale marine reserves in the conservation of tropical marine biodiversity. Rev. Biol. Trop. 59 (1): 233-246. Epub 2011 March 01.

Los corales y los bordes rocosos tropicales están compuestos por diversas comunidades de peces pero han atraído menos investigación o conservación que los arrecifes coralinos. Estudiamos la composición de una comunidad de peces en la Reserva Marina Playa Blanca, un borde rocoso en la costa del Pacífico central de Costa Rica. Realizamos muestreos visuales de peces en seis transectos inmediatamente después que el área fue designada como reserva marina en 1995, y de nuevo en 2006, después de once años de protección. Observamos un total de 31 406 avistamientos de 72 especies y 30 familias. Los pomacentridos (42.5%), labridos (16.6%) y haemulidos (14.8%) dominaron la comunidad, sumando >70% de la abundancia total de peces. Nuestros resultados sugieren que la Reserva Marina Playa Blanca está cumpliendo con su papel de conservación. El promedio de abundancia, riqueza y diversidad de peces fueron mayores en 2006 comparados con 1995, y muchas especies clasificadas como no comunes o raras en 1995 fueron más abundantes y observadas más frecuentemente en 2006. La composición de la comunidad cambió significativamente entre 1995 y 2006, la mayoría del cambio debido a la variación temporal y espacial de algunas especies dominantes de pomacentridos y labridos. Nuestros resultados sugieren una respuesta positiva a la protección de los peces de la Reserva Marina Playa Blanca, pero más estudios son necesarios para determinar el papel de las reservas marinas pequeñas en la conservación de la biodiversidad marina tropical.

Mid-term coral-algal dynamics and conservation status of a Gorgona Island (Tropical Eastern Pacific) coral reef

Colombian coral reefs, as other reefs worldwide, have deteriorated significantly during the last few decades due to both natural and anthropogenic disturbances. The National Monitoring System for Coral Reefs in Colombia (SIMAC) was established in 1998 to provide long-term data bases to assess the changes of Colombian coral reefs against perturbations and to identify the factors responsible for their decline or recovery. On the Pacific coast, data on coral and algal cover have been collected yearly during seven consecutive years (1998-2004) from 20 permanent transects in two sites at La Azufrada reef, Gorgona Island. Overall, coral cover was high (55.1%-65.7%) and algal cover low (28.8%-37.5%) and both exhibited significant changes among years, most notably on shallow areas. Differences between sites in both coral and algal cover were present since the study began and may be explained by differences in sedimentation stress derived from soil runoff. Differences between depths most likely stem from the effects of low tidal sub-aerial exposures. Particularly intense sub-aerial exposures occurred repeatedly during January-March, 2001 and accounted for a decrease in coral and an increase in algal cover on shallow depths observed later that year. Additionally, the shallow area on the Northern site seems to be negatively affected by the combined effect of sedimentation and low tidal exposure. However, a decrease in coral cover and an increase of algal cover since 2001 on deep areas at both sites remain unexplained. Comparisons with previous studies suggest that the reef at La Azufrada has been more resilient than other reefs in the Tropical Eastern Pacific (TEP), recovering pre-disturbance (1979) levels of coral cover within a 10 year period after the 1982-83 El Niño, which caused 85% mortality. Furthermore, the effects of the 1997-98 El Niño, indicated by the difference in overall live coral cover between 1998 and 1999, were minor (<6% reduction). Despite recurrent natural disturbances, live coral cover in 2004 was as high as that existing before 1982 at La Azufrada, and one of the highest observed on healthy coral reefs in the TEP region. Rev. Biol. Trop. 58 (Suppl. 1): 81-94. Epub 2010 May 01.

A través del Sistema Nacional de Monitoreo de Arrecifes Coralinos en Colombia (SIMAC) se han colectado anualmente (1998-2004) datos de cobertura de corales y algas en 20 transectos de 10m localizados en dos profundidades de dos sitios del arrecife de La Azufrada, Isla Gorgona (costa Pacífica). En general, la cobertura coralina fue alta (55.1% - 65.7%) y la de algas baja (28.8% - 37.5%), con una significativa variación entre años, más notablemente en áreas someras. Las diferencias entre sitios tanto en cobertura de coral como de algas estuvieron presentes desde que comenzó el estudio y pueden ser explicadas por diferencias en estrés por sedimentación (escorrentía terrestre). Las diferencias entre las profundidades muy probablemente se deben a los efectos de exposiciones aéreas durante mareas bajas. Las exposiciones aéreas particularmente intensas y repetidas entre enero-marzo de 2001 explican la disminución de la cobertura de coral, y aumento de la de algas en áreas someras observadas más tarde ese año. Adicionalmente, el área somera del sitio norte parece ser negativamente afectada por el efecto combinado de la sedimentación y la exposición mareal. Sin embargo, una tendencia a la disminución de la cobertura coralina y aumento de la de algas desde 2001 en las áreas profundas de ambos sitios permanece sin explicación. Comparaciones con estudios previos indican que el arrecife de La Azufrada ha sido más elástico que otros arrecifes del Pacífico Oriental Tropical (POT). A pesar de las perturbaciones naturales recurrentes, la cobertura coralina en 2004 fue tan alta como la existente antes de 1982 en La Azufrada, y una de las más altas observadas en arrecifes coralinos saludables de la región del POT.

First record and impact of the crown-of-thorns starfish, Acanthaster planci (Spinulosida: Acanthasteridae) on corals of Malpelo Island, Colombian Pacific

The crown-of-thorns starfish, Acanthaster planci, is a major coral predator widely distributed in the Indo-Pacific region, where population outbreaks have caused dramatic impacts on coral reefs. In the Tropical Eastern Pacific (TEP) A. planci occurs at low population densities; it has been significantly abundant only in Panama and Cocos Island. We have recently found two individuals of A. planci at Malpelo Island, a small oceanic island with significant coral communities located off the Colombian Pacific coast. The recent discovery of A. planci at Malpelo is significant in light of recent reports of its increased frequency of observation at Cocos Island and occurrence at the Galapagos Islands. The individuals found at Malpelo have been repeatedly sighted since 2004, actively feeding on nine species of coral. Although densities of A. planci are low at Malpelo and other oceanic islands of the TEP, these islands may act as stepping stones for the colonization of other coral reef areas in the region. However, the low densities of A. planci suggest that it currently poses no threat to coral reefs in the TEP. Rev. Biol. Trop. 58 (Suppl. 1): 139-143. Epub 2010 May 01.

La estrella de mar corona de espinas Acanthaster planci, es un importante depredador de coral ampliamente distribuido en la región del Indo-Pacifico, donde explosiones poblacionales han causado dramáticos impactos sobre los arrecifes coralinos. En el Pacifico Oriental Tropical (POT) A. planci ocurre con densidades poblacionales bajas; solamente en Panamá e Isla de Cocos su abundancia ha sido significativa. Nosotros encontramos recientemente al menos dos individuos de A. planci en la Isla de Malpelo, una pequeña isla oceánica con comunidades coralinas importantes localizada en el Pacífico Colombiano. El hallazgo de A. planci en Malpelo es significativo a la luz de reportes recientes de un incremento en su frecuencia de observación en Isla de Cocos y su registro en Galápagos. Los individuos encontrados en Malpelo han sido repetidamente observados alimentándose activamente de nueve especies de coral desde 2004. Aunque las densidades de A. planci son bajas en Malpelo y otras islas oceánicas del POT, éstas pueden actuar como trampolín de dispersión para la colonización de otras áreas arrecifales en la región. Sin embargo, las bajas densidades de A. planci sugieren que actualmente ella no representa amenaza alguna para los arrecifes del POT.